「…あれ、行き止まり…？」
「 はァァァ！？」
マテールの地下通路は、本当に迷路とあらわすのが正しかった。 １０分ほど前に、一本の狭い道を選んでここまで進んできたのだが、目の前には壁。 どうやらここは、はずれのようだ。 後ろから何かおかしな鼻歌 （いや、歌自体は上手いんだけど歌詞が…）を歌いながらついてきたは素っ頓狂な声をあげて、頭を抱えた。
「ノォォォ！ 行 き 止 ま り ！？」
「ちょ、あんまり大きい声出さないでくれます？響くから」
「道が無いなら作れ！ それでも男か！」
「男ですけど何か問題でも？」
「ないです ごめんなさい」
僕を指をさして 文句を言ったに、とびきりの笑顔を見せながら言うと、彼女は土下座する勢いで謝った。（面白いなぁ）狭い通路の中、どうにか身体を反転させると、 顔を上げたに 戻りますよ と言って肩を叩く。すると彼女は『えぇー』と不満そうな声を零し、頬を膨らませた。 （えぇー、て貴女）（ここからどう進む気ですか…。）
「１０分かけて 元の道戻るなんて …オレのプライドが許さない」
「…そんなおかしなプライド今すぐ捨ててしまえ。 ほかにどんな方法があるっていうんです？」
「（ 恐ッ！ ） え、いや…だから、アレンのイノセンスで壁をバコンと」
左手を横にヒュンと音たてて振るうに、はぁー、 と盛大な溜息を吐くと、 う、と彼女はなんともいえない顔をした。 （そういえばこの人、人の溜息に怯むんだっけ）
「こんな狭いところじゃ、腕、振れないでしょう？」
「 …！！！ や、やっぱそうだよなー！ハハハハハ」
「…ハァ。 （この人 やっぱり変わってない…）」
顔を逸らしながら空笑いをするに、この人 絶対本気で言ったな…と呆れながらも、横にもある壁にペタリと触れてみる。地下のせいだろうか、ひやりとした岩の感覚が 肌を衝いた。
「…、戻りま…」
すよ、と 彼女の方を振り返って 声をかけかけたがもなにやら先程の僕のように、壁に右手をついていた。 疑問に思って暫く見ていると、彼女は壁から手を放し、右手で握りこぶしを作る。
え、それってもしかして、あの･･･貴女ホントにアホですか？
「、拳 割れます…」
「唸れオレの拳ィィィィ！！！」
「 …･･ （阿呆だ！本物の阿呆がここにいる！）」
ドン！
の右手を押さえ込もうと、僕の右手を伸ばすと同時に、彼女の殴った壁が盛大な音を立てて崩れ落ちてゆく。 （…うわ）（もう少しで僕の右手も飛ぶところだった！） 「これ、ちょっと痛いから 使いたくないんだよなー」と彼女は僕のほうを向いてヘラヘラと笑った。 （ 久しぶりにが恐いと思った ）
「ちょっと って…あなた馬鹿ですか！」
「（馬鹿ぁ！？） カ ッ チ ィ ー ン …ちょっとオレ頭来たぞアレン」
「（ああもうそういうところも馬鹿なんだって）(今時カッチーンて！) …怪我は？」
『だいたいお前 昔は可愛げあったってのに…』、と酔っ払った人みたいにブツブツとくだを巻く の右手を柔らかく取ると、彼女は怪訝な顔で僕を見た。
「 ･･なに、心配してくれてんの」
にやにやと笑いながら問いかけてくるに、「黙ってください」と一蹴すると、かみ殺したような笑いが彼女の喉から洩れてくる。 何がおかしいっていうんだ。 の拳はどこを見ても 骨折も擦り傷も打撲も何の異変も無かった。 あるとすれば、いつもよりほんのりと、赤く染まっているくらいだ。（この人の体どうなってんだ、くそ）
「オレの心配なんていらないから。 ほれ 進むぞ」
「…それって もしかして、のイノセンスですか？」
今の彼女の一撃で開いた、人 1人くらいが軽く入れそうな穴をくぐりながらに問いかけると、「んー？」と間延びした返事が返ってくる。
「確かに右手にあるけどさ、イノセンス、今日はもう使えないんだよなぁ…多分」
「 はい？」
『使えない』、って？ と再度問いかけると、は目線を空に散らせたあと、口を開いた。
「あー‥と、オレのイノセンス気まぐれでさ」
「気まぐれ？」
「そ、オレ 寄生型のクセに シンクロ率が低いから、アレンたちみたいにうまく操れないんだよ」
だからお前らに任せっきりになるかも、と不本意そうな他力本願が後ろから響く。その声になんとなく苦笑を零しながら、先程の道よりは多少広い道（と言っても立てないが）を進んでいく。
「…わかりました…、って…？ じゃあさっきのは何ですか！？ 怪力にも程がありますよ!!!」
「あれは…ははっ、すごいだろ。 企業秘密ですー」
ははは、といかにもおかしそうな笑い声を 彼女はこの狭い空間に響かせた。 こうなったらもう喋ってくれないだろうな、と何故か確信する。 僕のその考えは、意外にも早くこの現場に現れた。 先程までにぎやかだった雰囲気は 一転して息を潜め、静寂の中へと身を沈めていったのだった。
***
「おいトマ、無線を繋げ」
「？ 殿でございますか」
ティムキャンピーの映像記録機能でアクマの情報を一見した後、トマにそう言うと、彼は受話器を俺に差し出した。 あのモヤシ 厄介なモン取られやがって… と 内心毒づきながら、が出るのを待つ。 あいつのことだからアクマの能力には もう気付いているかもしれないが、たまに見当違いなことを考えるやつだから、伝えることは伝えておいたほうがいいと考えたのだ。 ガチャ、と通信をとる音が鳴る。 出るのが遅ェ、と毒づくつもりだったが、受話器から流れた声音は彼女のそれではなかった。
『 おい…れ、班長の…』
最初に響いたのは、ざざっ、という不快音のノイズだ。 その音に思わず顔を顰める。
「 …あ？」
『お？ あ、ああ。なんだ神田か』
「…おい、…なんでてめェが出てくんだよ」
『俺に当たらないでくれよ。 班長のヤツ、アンジェラを置いてったみたいだな』
「…チッ、あの阿呆…」
ガチャン、と乱暴に受話器を置く。 なんで任務だってのにゴーレム置いてってんだあの阿呆は！ …今日はレグルスを発動できていたし、もともとアイツ生命力は無駄に強いから くたばってはいないだろうが…。 （…だが）わかってはいても 悪い想像ばかりが脳内を過ぎる。（あいつは…、）自然と眉間には皺が寄ってきた。
「（…クソ）」
「ウォーカー殿と殿を 探すべきでございました」
しゅん、とした様子でトマが喋る。
「もし ウォーカー殿たちが生きていても 現れたとき本物かどうかわからないです」
「‥それは」
そうだ
「…それは大丈夫だろ モヤシには顔の傷があるし、俺がを間違えるわけが無い」
そうだ、今は任務の最中だ。
どちらにしろあのアクマを片付けなければ、あいつの命も危険に晒されるのだから。
***
「」
「なに…アレン…」
狭い道を進んで、僕もも息があがってきたころ、また少し眩暈がするような事実が浮かんだかもしれない。 に呼びかけると、彼女の声にも覇気がなかった。（そういえば持久力とかないんだっけ…）
「ど、どうしよう… 迷った」
「 パ…パードゥン？」
「あ"あ"あ"っ やっぱさっきの道 戻ってた方が良かったのかなあ！ こんなトコで迷子になってる場合じゃないのに〜〜っ！！」
「（ 遠 まわ し に オ レ の 所 為 ！ ？ ）」
「はー… ティムキャンピーがいてくれたらなぁ…」
「（ オレはゴーレムより 役 立 た ず って意味かァァァ！！！ ）」
両者両様の考えで頭を抱える。後ろを振り向くと、が地に頭を擦り付けて長い爪で地面をギリギリ引っかいていた。（物凄く怪しい）
「頭大丈…アイタタダダダ！！」
「 ハァ！？ ･･お、ティム、キャンピー…。（歯 が あ る … !!）」
バリバリと、なにか硬いものを突き破るような音がしたかと思うと、手前の壁から金色ゴーレム、ティムキャンピーが抜け出してくる。（噛み砕いて…来てくれたのか？）僕の方向へ飛んできたかと思うと、耳たぶをその歯で噛んで左の道へと引っ張られる。（ていうか耳 千切れる!!）
「 …やらとんだ馬鹿の… な」
「！ やった！ やっと出口…！ （人の声？）」
首を後ろに傾けながら 彼女に向かってそう報告すると、は少し深刻そうに眉をひそめた。（え、嬉しくないんですか？）…？ と もう一度名前を呼ぶと、彼女は はっとしたように僕の太腿を叩いて（セクハラ！？）、急かすように叫んだ。
「アレン おまっ…イノセンス発動して思いっきり手ェ伸ばせ！そして出口へ素早く這え！ 黒光りするＧの如く！」
「（黒光りするＧ！？） え？ どうし …あ、はい！やりますやります！」
理由を聞こうとしたら、彼女は笑顔で 握りこぶしを作って、『早くしろ』と促した。 さっきの変な怪力を使われたらたまらない、と思って手を伸ばすと バン、という衝撃音の後に鋭い痛みが走る。予告もなしに身体を駆け抜けたそれに、思わず顔を顰めた。（理不尽だ…!!） 一体なんなんだ、と痛みの正体を確かめようと出口へ急ぐ。 出口を抜けた先は、居た場所より幾分か明るい通路。 そこには、僕と同じ姿形の“なにか”が立っていた。
「ウォ･･･ウォーカー殿…」
アクマか？ と思ったが、どうやら違うようだ。
「キミは…？」
「モヤシ！！」
通路に降り立つと、怒り心頭の様子の神田が僕に向かって叫ぶ。（モヤシじゃないって何回言ったらわかってくれるんだ！）
「どういうつもりだテメェ…！！ なんでアクマを庇いやがった！！！」
「 、神田… 僕にはアクマを見分けられる『目』があるんです ‥この人は、アクマじゃない！」
そうは言い切ったものの、そうなるとこれは誰だ。 もういちど、微かな声で 左右反対の僕は 僕の名前を呼んだ。 反対の僕の左頬から目にかけて、切れ目が走っている。 訝しく思い、その裂傷に手を掛けると べりっ、という布を破いたような音がした後 その奥からは違う顔が現れる。
「 トマ！！？」
「 何…っ」
「そっちのトマが アクマだ神田！！！」
僕がそう叫ぶと、それより早く神田の後ろに居たトマ…― の形をしたアクマ ― が、黒髪のエクソシストを軽々と吹き飛ばす。 ドンッ 、と盛大な音を立てて、それは先程の僕のように壁を突き抜けていった。壊された瓦礫がガラガラと音を立てて崩れていく。
「かっ… 神田！！」
その拍子に、神田のイノセンスが僕の足元に勢い良く突き刺さる。彼の手元から離れたそれは、鋭い輝きを失って 鈍い漆黒色へと戻っていった。
「 え？ やっぱ神田いんの？」
僕の叫んだ彼の名に、やっと迷路から出てきたらしいが、狭い通路から軽い音を立てて降りてくる。 神田が吹き飛んだことで 依然がらがらと音を立てて崩れていく瓦礫、そして僕の足元に刺さる 漆黒の六幻を一瞥すると、は血相を変えてそれを引き抜いた。 血色に塗れた彼女の目は射抜くように鋭く、また、何かに対して焦っているようにも見受けられる。「小サナ王、発動」 左手で六幻の刀身をゆっくりとなぞりつつ、彼女は呟く。
「…目覚めろ 神の
「ちょ、っと･･･ あなたイノセンス使えないって…！」
「フォーア･リーベ…」
そうは 歌うように言葉を紡ぐと、六幻を下方から横に一振りした。僕の声なんかまるで聞こえていない、とでも言うように、瓦礫の方向へ走り出す。
「っ‥ああ、もう！」
のあとを追いかけると、団服のスワローテールと共に彼女の手からゆらゆらと揺れている六幻に目が行く。
鈍い漆黒の刀は、 いつの間にか 鋭い銀色へと光を戻していた。
神田のピンチに思わずぷっつん！←
08.07.31 一部修正